En casa, en un trastero, después de una pequeña reforma o al vaciar objetos antiguos, es bastante habitual encontrarse con piezas metálicas de distintos tipos. La buena noticia es que, con unas cuantas pistas sencillas, se pueden distinguir bastante bien.
Por qué conviene identificar bien los metales
Separar los metales antes de llevarlos a reciclar tiene varias ventajas. Por un lado, facilita su correcta clasificación. Por otro, ayuda a aprovechar mejor el material y evita mezclar piezas que no deberían ir juntas.
Además, no todos los metales tienen el mismo valor ni las mismas características. Por eso, aprender a reconocerlos es una forma práctica de gestionar mejor la chatarra que puedas tener en casa o en un pequeño negocio.
Cómo reconocer el aluminio
El aluminio suele ser uno de los metales más fáciles de identificar.
Qué aspectos lo delatan
• Tiene un color plateado claro.
• Es un metal ligero.
• No lo atrae un imán.
• Suele tener un aspecto limpio y relativamente suave.
Objetos de aluminio habituales en casa
• Latas de bebida
• Bandejas de aluminio
• Marcos o perfiles ligeros
• Algunas persianas o piezas de carpintería metálica
• Cafeteras o utensilios de cocina
Si coges una pieza y te sorprende lo poco que pesa para su tamaño, es muy posible que sea aluminio.
Cómo reconocer el cobre
El cobre destaca sobre todo por su color.
Qué aspectos lo delatan
• Tiene un tono rojizo o anaranjado.
• No lo atrae un imán.
• Es más pesado que el aluminio.
• Cuando envejece, puede oscurecerse o adquirir un tono verdoso en algunas zonas.
Objetos de cobre habituales en casa
• Cables eléctricos pelados
• Hilos o bobinas
• Algunas piezas de aparatos eléctricos
• Elementos decorativos antiguos
Uno de los rasgos más claros del cobre es precisamente su color. Cuando aparece limpio, es bastante fácil de distinguir.
Cómo reconocer el latón
El latón se confunde a veces con el cobre, pero tiene un aspecto distinto.
Qué aspectos lo delatan
• Tiene un color amarillo dorado.
• No lo atrae un imán.
• Es un metal resistente y bastante sólido.
• Suele tener un acabado más parecido al de algunas piezas decorativas o de fontanería.
Objetos de latón habituales en casa
• Grifos antiguos
• Cerraduras
• Llaves
• Pomos
• Bisagras
• Algunas válvulas o accesorios metálicos
Si ves una pieza metálica de tono dorado, especialmente en herrajes o grifería, es bastante probable que sea latón.
Cómo reconocer el acero
El acero es uno de los metales más comunes en casa y también uno de los más fáciles de detectar.
Qué aspectos lo delatan
• Tiene un color gris o plateado más oscuro.
• Suele ser más pesado y duro.
• En muchos casos, sí lo atrae un imán.
• Se utiliza mucho en herramientas, estructuras y piezas resistentes.
Objetos de acero habituales en casa
• Tornillos
• Llaves fijas y herramientas
• Estanterías metálicas
• Sartenes y utensilios
• Rejillas
• Piezas de electrodomésticos
• Soportes y herrajes
El truco más útil aquí suele ser el imán. Si el imán se pega con claridad, probablemente estés ante acero o hierro. Aun así, conviene recordar que algunos aceros especiales pueden comportarse de forma algo distinta.
Trucos rápidos para diferenciarlos
Si quieres identificar mejor un metal, puedes fijarte en estas cuatro claves:
1. El color
• Aluminio: plateado claro
• Cobre: rojizo
• Latón: amarillo dorado
• Acero: gris plateado oscuro
2. El peso
• El aluminio pesa poco.
• El acero, el cobre y el latón suelen sentirse más pesados.
3. El imán
• El acero suele ser atraído por el imán.
• El aluminio, el cobre y el latón no suelen serlo.
4. El tipo de objeto
Muchas veces, el propio uso del objeto da pistas:
• lata o bandeja: aluminio
• cable: cobre
• grifo o llave: latón
• herramienta o tornillo: acero
Separar bien los materiales ayuda a reciclar mejor
A la hora de reciclar, clasificar los metales por tipo siempre es una buena idea. No hace falta ser un experto para hacerlo razonablemente bien. Con observar el color, el peso, el comportamiento ante un imán y el tipo de objeto, ya se puede hacer una separación bastante útil. Además, cuanto mejor esté separado el material, más fácil será su gestión posterior.
Una guía sencilla para empezar a identificar metales
Distinguir entre aluminio, cobre, latón y acero no es tan complicado como parece. De hecho, una vez conoces las diferencias básicas, resulta mucho más fácil identificar qué tienes delante y cómo separarlo correctamente.
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